Ci sono feste che si guardano e feste che si vivono. Il Perdon di Barbana appartiene alla seconda categoria: è il giorno in cui la comunità di Grado attraversa la propria laguna in barca per rinnovare un voto antichissimo. Se trascorrete l'inizio dell'estate a Lignano Sabbiadoro, è uno degli appuntamenti più autentici e suggestivi di tutta la costa friulana.
L'isola e il santuario di Barbana
Barbana è una piccola isola di circa tre ettari all'estremità orientale della laguna di Grado, a circa cinque chilometri dalla città. Ospita uno dei santuari mariani più antichi della regione. Secondo la tradizione, nel 582, dopo una violenta tempesta che si abbatté su Grado, una statua della Madonna fu ritrovata sull'isola vicino alla capanna di due eremiti, Barbano e Tiralesso; il patriarca Elia vi fece allora costruire il primo santuario. Il nome dell'isola deriverebbe proprio dall'eremita Barbano, attorno al quale si raccolse una piccola comunità di monaci.
Ancora oggi l'isola è abitata da una comunità religiosa e accoglie pellegrini per gran parte dell'anno: un luogo di silenzio, circondato dall'acqua della laguna.
Le origini del Perdon: un voto del 1237
La festa nasce da un voto. Nel 1237 Grado fu colpita da una grave pestilenza e i gradesi promisero alla Madonna di portare ogni anno la sua statua per mare, dalla chiesa principale della città fino al santuario di Barbana, in segno di ringraziamento. Da allora la promessa viene mantenuta. Il nome perdòn richiama il perdono e la confessione: per i gradesi è insieme un pellegrinaggio religioso e una festa di popolo, molto sentita da tutte le famiglie dell'isola.
La processione di barche
Il Perdon si celebra di solito la prima domenica di luglio. La giornata comincia presto, con la messa nella basilica di Sant'Eufemia, dove è custodita la statua della Madonna. La statua viene poi imbarcata e guida il corteo verso Barbana.
- Le imbarcazioni del corteo, pavesate con bandiere e ghirlande, seguono la barca della Madonna attraverso la laguna.
- Sull'isola si celebra una messa solenne presieduta dall'arcivescovo.
- Al termine il corteo rientra in porto a Grado, tra canti e preghiere, e si conclude in processione fino alla basilica.
Per chi guarda da riva è uno spettacolo di colori: le bandiere che sventolano, il riflesso sull'acqua ferma della laguna, le barche che sfilano una dopo l'altra. Per l'occasione viene aperto anche il ponte girevole che collega Grado alla terraferma, per lasciar passare le imbarcazioni.
Il Sabo Grando, la vigilia in festa
Il giorno prima della processione Grado vive il Sabo Grando, che in dialetto gradese significa "sabato grande". È la serata di apertura dei festeggiamenti: musica, luci, spettacoli e banda cittadina animano il centro storico e il sagrato della basilica, spesso fino a tarda notte. Un'ottima occasione per vivere l'atmosfera dell'isola prima del momento più solenne.
Visitare Barbana in un altro giorno
Se il Perdon non coincide con la vostra vacanza, potete comunque visitare il santuario: da Grado partono collegamenti in barca verso l'isola, e tra la primavera e l'inizio dell'autunno si svolgono numerosi pellegrinaggi votivi. Una mezza giornata tra Grado e Barbana è un bel contrasto con le giornate di spiaggia.
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